贵州高原的基本地形，我们在之前已经交待过了，基本属于“地无三尺平”的山原地貌。也正是由于这些山地的切割，使得贵州地区事实上被分割成一个个小的地理单元。这种地理上的分割，也造就了贵州地区现在多民族分布的状态。其实从源流上来看，很多民族有些共同的祖先，只不过分割的时间一长，自然也就形成了相对独立的地缘文化。在二千多年前，贵州高原情况也是如此。尽管我们认定，夜郎国是贵州高原最为重要的“国家”，但实际上，在贵州高原这种边缘部落性质的“国家”还有很多。即使夜郎国的势力范围后来扩展到了湘黔边界，成为了“大夜郎国”，他的组织形式也是非常松散的（后来中原政权来管理，也只能任命原有的部族首领为“土司”，作间接管理）。夜郎的地位，更象是武侠小说中，各门各派所竞争出的武林盟主一样。 不过即使夜郎国的主体民族，没有可能直接控制整个贵州地区，但他所直接控制的核心区，其地缘条件却一定要是贵州高原中最好的。这个地缘条件应该包含两个方面：第一：所控制的地理单元，适合开发的山间盆地、河谷，面积相对较大；第二：能够控制沟通其他地理单元的交通线。 如果说在贵州地理条件相对较好的区域，那应该算是中部了。从现有的行政规划来看，也就是贵阳——安顺一带。这一区域也是贵州高原的核心区域，高原形态发育较成熟，也可以再被细划为“黔中高原”。尽管海拔要比东、南部高。但相对海拔较低，低山、丘陵、坝子（盆地）密布，和整体呈现高原形态的云南高原类似。而先秦夜郎国的政治中心——夜郎邑，也正是在现在的安顺一带。 其实让大家在地形图上，来寻找“黔中高原”，并不是件容易的事，毕竟整个高原山地纵横，分割严重，很难直观的感受到它们的存在。不过最起码可以从现有的行政级别上看出些端倪来。处在这片核心区东北部的贵阳市，现在就是贵州的省会。而它之所以能够成为贵州的政治中心，很大程度是因为贵阳所在的“坝子”是体量最大的。 从流域覆盖的角度看，夜郎国所经营的这块高原核心区，是被乌江上游水系所覆盖。这也就意味着，夜郎国人可以通过乌江航线，也四川盆地乃至其他长江流域的地区相沟通。只不过，乌江在贵州境内所流经的范围很广，仅凭这点并无法确立夜郎国的交通优势。因此，在夜郎国的核心区内，出现了另一条重要的河流——北盘江。在二千多年前，这条江还有一个名字，叫作“牂牁江”。 北盘江是贵州境内一条与众不同的河流，之所以说它与众不同，首先是因为它的流向。和其它河流或东或北的流向不同，它是由北向南，沿着乌蒙山东麓的山地向南流的；另一个不同点，则是因为北盘江的属性。因为另外几条重要河流，包括乌江、沅江，都是属于长江水系，而北盘江，则是属于珠江水系。它在将云南高原的水资源，汇入珠江，穿越岭南，送入南海的同时，也为贵州高原打通了另一条战略通道。 正是由于北盘江有着沟通岭南的重要作用，后来汉武帝的使者所见到的夜郎王，也正是在北盘江一带。而“牂牁”二字，后来也成为了一个郡级行政区域的名称，并在一定历史时期成为了代表贵州地区的地缘标签。由于贵州的地缘封闭性，相信很多朋友对这条江感到陌生，不过如果提到另一个名字“黄果树瀑布”，相信没听说过的朋友就在少数了。这个被称作“贵州第一胜景”，亚洲最大的瀑布，正是在北盘江上游（不是干流，是支流上）。 能够控制地理条件最好的“黔中高原”，又能够得通过乌江、北盘江沟通“珠江”、“长江”两大干流，夜郎国最终成为贵州地区的主要地缘力量，就在情理之中了。不过，对于夜郎来说，如果想真正控制整个贵州地区，他们最起码还要将势力范围向东扩展到沅水上游，以获得沟通洞庭湖平原的机会。而在战国时期，这一区域先是被一直叫作“且兰”的部族所占据。 且兰国的具体覆盖区域，就是在沅水的两大源头：舞阳河、清水河上游一带（核心区靠近清水河，现在黔东南自治州一带）。支持庄硚是沿沅水西进的史料认定，楚军是先灭了“且兰国”，占据了沅水上游地区后，再向西将北盘江——乌江上游之间的夜郎国打败。 无论庄硚是沿哪条线路前进，如果想要控制贵州高原的话，盘据沅水、乌江、北盘江的土著们，都会是征服对象。至于说是先灭谁，已经不重要了。而不管是夜郎，还是且兰，都不是楚国这次远征的目标，他们只有渗透到云南高原，找到梦寐以求的战略基地后，这次远征的战略目的才算达到。而现在，横亘在楚人面前的乌蒙山就是他们必须挑战的目标了。我们首先来看看云南高原的地缘中心在哪。之前我们交待过，在云南高原上分布着数以千计的，大大小小的“坝子”。如果进入云南高原的，只是小股寻找耕地的农民，那么任何能够让他们定居的坝子（前提是土著居民不反对，或者你让让他们“不反对），都有可能成为新的移民点。问题是楚人需要的是一个有较强自给能力，并且能够帮助他们攻击四川盆地的战略基地，所要考虑的就不仅仅是耕地的问题了。鉴于楚人西南地区的地理特点，水路仍然是楚人所必须依仗的基础设施。因此这个战略基地应该有一条南北向的河流，能够通向金沙江。尽管云贵高原北部的金沙江，直到近代才被确认为是长江干流的一段。但对于二千多年前的古人来说，知道它能够与“江水”相连是没有问题的。 很幸运的是，在乌蒙山的西南角，就有一块合适的区域，符合楚国的战略需求。即使是在一般比例的地图上，我们也很容易找到这个区域。因为在这个区域里有两个大型的淡水湖，一个叫“滇池”，另一个叫作“抚仙湖”。有了在平原地区的农业经验，楚人知道，在这样的大湖边上，除了有肥沃的土地外，还能够从水中获得更多的食物来源。更为重要的是，既然楚人需要由水路向四川盆地发起攻击，有这样两个天然的湖泊作为水军基地，是再合适不过了（后来的中原政权，要南征时，往往还要用力力挖个大池子练兵）。要说云南高原上，除了相邻的滇池与抚仙湖外，还有一个体量相当的湖泊——洱海。只不过这个后来成为大理国地缘中心的湖泊，位于云南高原的西侧，横断山脉的边缘。与之相比，位于云南高原的东侧的滇池——抚仙湖一带，显然更符合楚人的需要。 楚人最终在云南高原选定的地缘中心，在滇的南侧（现在云南晋宁）。之所以选择在滇池附近扎根，是因为滇池的西侧有一条河流——“普渡河”向北直通金沙江。楚人在滇池周边经营成熟后，就可以沿滇池——普渡河——金沙江，一路顺水而下，在现在的四川省宜宾市一带进入岷江——长江水道。然后或溯岷江而上，直取蜀地（川西平原）；或向东顺江而下，与涪陵方向的楚军一起，合击“江州”（重庆），将川东的巴国故地尽收囊中。无论采用哪种方案，楚人可以攻入四川盆地内部，彻底扭转自己在长江一线的地缘劣势。事实上滇池一带，现在也是云南省的地缘中心。只不过后来的中心城市，移向滇池以北的昆明罢了。在二千多年前，庄硚所带领的楚军没有到来之前，象滇池一带这么好的地理条件，当然也不会是无人区了。和贵州高原那些土地、交通条件俱好的区域一样，这里也生活着一群以“滇”为名的土著居民。如果我们认定“夜郎”的组织形式可以够的上“国”的标准的话。那么滇族所覆盖的这个地缘版块，也就可以称之为“滇国”了。 假如不考虑行军的难度，让我们为庄硚设定一条进军路线。那么在征服夜郎国，并在“夜郎邑”一带修整完毕后的楚军，可以选择沿溯北盘江而上，跨越乌蒙山进入云南高原。然后他们会在乌蒙山的西麓，发现一条与与北盘江位置相对应的南盘江，而沿着这条江南下，就可以到达抚仙湖的东侧，进而征服滇池地区。问题是这样走的话，需要穿越海拔2000米的乌蒙山。尽管对于一支军队来说，山地并不应该成为行军的障碍。正如2000多年后，处在“战略转移”中的红色政权就曾经在乌蒙山区穿行一样（并且还要与敌军周旋）。但与红军当时所面临的情况相比，楚人显然属于占据军事优势的一方，在这种情况下可以考虑一下有没有更合适，更轻松的交通方式，由贵州高原西入云南高原。对于楚人和其他古典时期的人来说，这种交通方式当然就是指的水路了。 单从乌蒙山东西两侧的南盘江、北盘江两江的名称来看，它们之间应当有着很深的亲缘关系。否则没有理由，两条分属不同地理单元的河流，会取这种关联名称。而事实也的确如此，南、北两条“盘江”都是属于珠江水系。说的再清楚点，就是南、北盘江都是属于珠江的源头。只不过长度更长的南盘江，后来被认定为是珠江的正源，而北盘江则被定位为珠江的一条支流罢了。 南盘江在由乌蒙山西麓，向南流经抚仙湖（东侧）后，向东北方向作了一个转折，从南面绕过乌蒙山区，插到贵州高原的南边缘。然后与北盘江会合，继续东流一段距离后（这段河道也是贵州也广西的省界），最终转向东南方向，去滋润岭南的两广地区了。由于珠江最初只是这条南方大河下游河段（广东境内）的名称，因此南北盘江会合之后的这段中游河段，被当地人命名为“红水河”。 其实如果楚人是为了寻找开发潜力更大的地缘板块，他们在征调了夜郎国在北盘江的船只后，可以顺江直下，直接进入“红水河”。因为他们马上会发现，展现在他们面前的，是一个地势远低于云贵高原的地理单元——广西盆地。如果楚人愿意的话，他们还可以顺江而下，直到更有开发潜力的，临海的珠江三角洲。问题是楚人此行，并非为了土地，而是为了在战略上合围秦人所占据的四川盆地。因此这条攻击线路，和那一大片具有诱惑力的土地，只有留待统一后的中央之国去开拓了（汉武帝当时沟通夜郎国，就是听说可以由北盘江向南，沿水路攻取岭南的南越国）。 从行军的难度来看，由北盘江南下的路程是顺流而下，而进入南盘江后，就需要溯江而上了。不过对于楚人来说，他们在进入贵州高原时，已经这样逆流而上走了数倍于此的路程的。由于沿江是被秦国，或者巴国这样的强劲对手所控制，楚人这种由下而上的行军方式，当然是要承受很大压力的。不过现在的情况却是，楚国以一个超级大国的身份，活动在边缘地区，所承受的攻击压力，自然要小很多。比之顺流而下的攻击行动，所损失的无非是更多的时间罢了。 无论庄硚所带领的楚军，是选择由陆路翻越乌蒙山，还是由水路经北盘江转进南盘江，进入滇池——抚仙湖地区。他们最终还是凭借强大的实力，征服了土著“滇国”。至于楚人决心在四川盆地南部，开辟第二战场的战略目标，已经完成了一半。剩下的就应当是好好经营一下滇池这片战略基地，然后向四川盆地的秦人反起反击。不过，楚人固然有他们的战略规划，秦人却并不会坐视楚人从容的完成他们的战略部署。在庄硚为楚国开辟滇池这个战略基地后，中原那场以齐国吞宋，燕国合纵攻齐为主线的战事也已经告一段落了。在这场战事中都收获颇丰的秦、楚两国，又一次成为了地缘博弈的焦点。